文章最後更新於 2017-08-21
於2017年正式被列入為世界文化遺產的沖之島，有「神之島」之稱，也就是神居住地島，是日本福岡縣宗像市的小島，距離九州本土約60公里的玄界灘之中，面積僅0.97平方公里，全島都是宗像大社的神領，供奉宗像三女神之一的田心姫神的沖津宮就鎮座在此。
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自古以來，沖之島是日本與朝鮮海上交易必經之路，當時的水手登島祈福並獻上珍奇異寶，根據日本媒體報導，在島上發現了鏡、玉器、金指環等約十萬件貴重寶物，其中一些珍貴的貢品已成為日本的國寶級文物。為祭祀田心姬保佑日本至朝鮮半島之間的海上安全，人們經常上島舉行祭祀，並在17世紀建造了神殿沖津宮，而沖之島平時是一座無人島，只有一名常駐沖津宮的神職人員，至今仍維持女人禁制的傳統，因此女性禁止登島，有一說是擔心女性月經污染聖地，還有另一個說法是顧及女性安全。
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目前也僅每年5月27日神殿舉行大祭期間開放200名男性登島，其餘時間均不開放，主要是為了祭祀20世紀初日俄戰爭對馬海峽海戰時殉難的靈魂，而男性登島時也必須赤裸著身體完成淨身儀式，用意在於洗脫一身的汙穢，而在離島時也不能帶走島上任何物品。
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沖之島至今仍擁有未受破壞的自然景緻，以及完好地保存了過去的祭祀遺物，還有戰爭時日軍遺留的防守砲塔等少量遺跡，島上許多建築也均有百年以上的歷史，時間彷彿在島上靜止未曾流逝過，而島上的祭司也聲明，沖之島不會因為列為世界遺產就開放讓遊客登島，或許這是將島上遺跡能夠永續保存世世代代傳承下去的最好辦法。
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